L’enjeu était clair avant la rencontre face à Gravenchon, troisième au classement, mais qui paraissait en baisse de vitesse après sa défaite à domicile contre les Finances : gagner et creuser encore un peu plus l’écart sur les équipes poursuivantes alors à demi résignées, ou perdre et laisser l’espoir à une kyrielle d’équipes regroupées et ouvrant la chasse derrière l’Entente.

A 21h30, c’est le second scénario qui s’est dessiné, à la suite d’une rencontre de grande qualité, spectaculaire et haletante. Pourtant l’ELCV avait montré de très belles dispositions en première mi-temps en résistant d’abord à Gravenchon, équipe apparue d’entrée de jeu rapide, adroite, sachant trouver des positions pour ses shooteurs, que ce soit à longue distance ou dans la raquette. Puis, après un premier écart en faveur des blancs (12-18), en prenant l’avantage grâce à leur incroyable précision à mi-distance et surtout 11 points quasiment consécutifs de Romain Lenaff (dont un trois sur quatre à trois points), très chaud dès sa rentrée sur le terrain (voir la vidéo). Le premier quart-temps se terminait sur le score de 23-20.

Le second quart-temps voyait l’Entente creuser un écart substantiel, grâce à une adresse toujours insolente (39-24). Mais la fin de mi-temps était normande, une série de 9-1 en leur faveur les ramenaient à sept longueurs (40-33).

Au retour des vestiaires, le match prenait une autre tournure, puisque la réussir aux tirs changeait de camp. Un 11-2 et Gravenchon passait devant à 42-44 et se retrouvait avec six puis dix points d’avance, et sept à la fin du troisième quart-temps (58-65). L’ELCV réussissait à revenir à quatre longueurs grâce notamment à Patrice Beaubois sous le cercle (on notera l’absence d’Ibrahim Diakhabi dans l’équipe ce soir). Mais un joueur normand, le numéro 11, déjà bien en vue jusque là, pris le match véritablement à son compte en tentant et réussissant en première intension deux paniers à trois points à distance NBA, ainsi que deux pénétrations difficiles en un contre un. Un de ses coéquipiers l’imita également à plus de sept mètres, et l’écart passa alors à -14 en deux minutes, face à une équipe totalement galvanisée. C’en était fini des espoirs locaux et l’écart final sera à peine réduit (83-92).

Ce soir, Caen (second) étant battu à Alençon (3ème), l'Entente garde deux victoires d'avance, mais maintenant sur un quatuor : Alençon, Gravenchon, Caen et Montivilliers.

Alexandre Mekdoud sait que l’un des droits à l’erreur acquis au fil des matchs aller, qu’il faut dépenser le plus tard possible, a été joué dès ce soir. Il faudra savoir préserver les autres et même en acquérir de nouveaux en repartant sur une série de victoires et en observant les autres perdre des points entre eux. C’est tout le mal qu’on souhaite à notre équipe première dont on connaît les possibilités et qui, malgré son inconstance ce soir, garde toute la confiance du club.

L’équipe aura l’occasion de reprendre confiance contre Bayeux dès samedi prochain. On se rappelle que l’année dernière, à la même époque, cette équipe était venue gagner à Rémilly, ce qui avait été lourd de conséquences. Il faudra montrer que cette année les choses ont bien évoluées.